TikTok accélère sa modération par IA au Royaume-Uni, des centaines d’emplois menacés

Londres – Le réseau social TikTok, propriété du groupe chinois ByteDance, a annoncé vendredi une vaste réorganisation de son service de modération des contenus au Royaume-Uni. Cette décision, qui s’inscrit dans un plan mondial de recours accru à l’intelligence artificielle (IA), menace plusieurs centaines de postes dans le pays.

Une automatisation croissante au détriment de l’humain

Dans le cadre d’une réorganisation entamée l’an dernier, TikTok a expliqué vouloir « concentrer ses opérations sur un plus petit nombre de sites à l’échelle mondiale » tout en faisant « évoluer cette fonction essentielle grâce aux avancées technologiques », dont l’IA. Le porte-parole a précisé que certaines fonctions de modération resteraient au Royaume-Uni et que les modérateurs affectés seraient prioritaires pour les offres d’emploi internes.

Ces modérateurs, dont le rôle est crucial pour empêcher la publication de contenus haineux, de désinformation ou pornographiques, sont progressivement remplacés par des algorithmes. TikTok affirme que 85% des contenus retirés pour violation de ses règles le sont déjà automatiquement.

Un contexte réglementaire et syndical tendu

Cette décision intervient dans un contexte de durcissement réglementaire au Royaume-Uni. Depuis le 25 juillet, l’Online Safety Act impose aux plateformes de mettre en œuvre des contrôles stricts de l’âge et de supprimer les contenus promouvant les troubles alimentaires ou les idées suicidaires.

Les syndicats s’inquiètent vivement de cette automatisation. John Chadfield, responsable du syndicat CWU, a déclaré que « les employés de TikTok tirent depuis longtemps la sonnette d’alarme » sur ces IA modératrices, « développées à la hâte et encore immatures ». Il estime que « cette décision mettra en danger des millions d’utilisateurs britanniques », parmi les 30 millions d’utilisateurs mensuels que compte la plateforme dans le pays.

Une stratégie mondiale sous pression

Cette réorganisation, qui touche également plusieurs pays d’Asie comme la Malaisie, reflète une tendance lourde des réseaux sociaux à réduire leurs coûts via l’automatisation. Paradoxalement, TikTok avait annoncé en juin la création de 500 nouveaux emplois au Royaume-Uni et l’ouverture d’un deuxième bureau à Londres, portant ses effectifs totaux à 3 000 personnes.

La plateforme, qui compte plus d’1,5 milliard d’utilisateurs dans le monde, est sous pression des autorités en Europe et aux États-Unis pour son impact sur la santé mentale des jeunes, la gestion des données utilisateurs et ses liens avec Pékin. Aux États-Unis, TikTok est sous la menace d’une interdiction si ByteDance ne cède pas son contrôle d’ici au 17 septembre.

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