TikTok : le parquet ouvre une enquête sur les dangers de l’algorithme pour les utilisateurs vulnérables

En France, le parquet a annoncé mardi 4 novembre l’ouverture d’une enquête préliminaire visant TikTok et les effets de son algorithme sur ses utilisateurs. Saisie par le député LFI Arthur Delaporte, la justice examinera notamment les conséquences psychologiques de la plateforme sur les personnes les plus vulnérables.

Cette enquête fait suite à une commission parlementaire présidée par Arthur Delaporte en 2025, qui avait mis en évidence que l’algorithme de TikTok pouvait enfermer les utilisateurs dans des boucles de contenus néfastes, parfois jusqu’au suicide.

Comment fonctionne l’algorithme ?

Selon Arthur Delaporte, lorsque des utilisateurs traversent des moments difficiles, ils ont tendance à consulter des contenus plus sombres ou tristes. L’algorithme de TikTok renforce alors cette exposition, créant ce que les experts appellent des « effets terrier de lapin » : des spirales algorithmiques dont les utilisateurs peinent à sortir. Ces boucles peuvent les exposer à des vidéos incitant à l’automutilation ou au suicide, mais aussi à des contenus sur la religion ou les troubles du comportement alimentaire.

« Ce fonctionnement est lié au modèle économique de la plateforme, basé sur l’économie de l’attention », explique le député. « Plus l’utilisateur reste longtemps sur la plateforme, plus TikTok gagne de l’argent, via la publicité et la revente de données. Pour y parvenir, l’algorithme montre aux utilisateurs ce qu’ils ont envie de voir, parfois même des contenus choquants. »

L’enjeu de l’enquête : une responsabilité pénale ?

L’objectif de l’enquête préliminaire est de déterminer si TikTok peut être tenu pénalement responsable. Selon Arthur Delaporte, « il ne s’agit pas seulement d’un problème de modération, mais aussi de la logique même de sélection des contenus par l’algorithme. »

Lors de la commission parlementaire, les représentants de TikTok Europe avaient été auditionnés pendant 7h30. Le député dénonce un « déni permanent » et une tentative de la plateforme d’échapper à ses responsabilités. Si le parquet conclut à une responsabilité pénale, TikTok pourrait être condamné et contraint de modifier le fonctionnement de son algorithme.

Une première en Europe

Des enquêtes similaires sont en cours aux États-Unis et à Bruxelles, mais cette procédure française serait une première sur le continent. Selon Arthur Delaporte, elle marque une avancée dans la protection des utilisateurs face aux grandes plateformes numériques.

En attendant les conclusions de l’enquête, cette procédure pourrait inciter les utilisateurs à être plus vigilants et à prendre conscience que les contenus proposés par TikTok sont sélectionnés par une machine dont le but principal est de maximiser leur temps d’usage.