Emmanuel Macron en visite aux Émirats arabes unis sur fond de controverse autour des ventes d’armes

Le président français Emmanuel Macron se rend aux Émirats arabes unis ce dimanche 21 décembre. Ce déplacement débute par un réveillon de Noël anticipé avec les militaires français stationnés à Abou Dhabi. Il doit également rencontrer le président émirien, Mohammed ben Zayed, dans un contexte marqué par les critiques visant le rôle d’Abou Dhabi dans plusieurs conflits régionaux.

La France dispose d’environ 900 militaires déployés aux Émirats arabes unis, un point d’appui stratégique majeur dans le Golfe. Cette implantation permet à Paris de surveiller une zone clé, à proximité de la mer Rouge — axe maritime essentiel fragilisé depuis le début de la guerre à Gaza — mais aussi de l’Iran et de la Syrie, où l’armée de l’air française est engagée dans la lutte contre le groupe État islamique.

Un partenaire économique et stratégique majeur

Au-delà des enjeux militaires, les Émirats arabes unis occupent une place centrale dans les relations économiques avec la France. Le pays est le premier acheteur d’armement français dans le monde, notamment après la commande de 80 avions de combat Rafale en 2021. Abou Dhabi a également annoncé un investissement massif, estimé entre 30 et 50 milliards d’euros, pour la construction d’un centre de données dédié à l’intelligence artificielle. Autant d’éléments qui font des Émirats un partenaire difficilement contournable pour Paris dans la région.

Des accusations persistantes

Cette relation étroite suscite toutefois des critiques. Les Émirats arabes unis sont régulièrement accusés d’implication dans le conflit au Yémen et, plus récemment, dans la guerre au Soudan. Plusieurs rapports accusent Abou Dhabi de fournir des armes aux Forces de soutien rapide (FSR), un groupe paramilitaire soudanais mis en cause pour des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité. Les autorités émiriennes ont toujours démenti ces accusations.

Reste à savoir si ces sujets sensibles seront abordés lors de l’entretien entre Emmanuel Macron et Mohammed ben Zayed. Aucune indication officielle n’a été donnée à ce stade sur le contenu précis de leurs échanges.