Trump et Mohammed ben Salman évoquent le meurtre de Khashoggi lors de la première visite du prince à Washington depuis 2018

Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salman (MBS) est arrivé à Washington pour sa première visite depuis l’assassinat de Jamal Khashoggi en 2018, et a été reçu en grande pompe par le président américain Donald Trump, mardi 18 novembre. Lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche, les deux dirigeants ont été interrogés sur le meurtre du journaliste saoudien à l’ambassade d’Arabie saoudite à Istanbul.

Donald Trump a qualifié Khashoggi de « personne extrêmement controversée » et a affirmé que Mohammed ben Salman « n’était au courant de rien ». Visiblement irrité par la question d’une journaliste d’ABC, le président américain a ajouté : « Vous n’avez pas besoin de mettre notre invité dans l’embarras en posant une telle question ».

Pour sa part, le prince héritier a reconnu un épisode « douloureux » pour l’Arabie saoudite, parlant d’« une énorme erreur » et assurant que toutes les mesures avaient été prises pour enquêter et éviter qu’une telle situation se reproduise.

Mohammed ben Salman était visé par de nombreuses critiques internationales après l’assassinat de Khashoggi, chroniqueur du Washington Post et critique du régime saoudien. Le journaliste avait été tué et démembré dans le consulat saoudien à Istanbul, son corps n’ayant jamais été retrouvé. Bien que les services américains aient pointé MBS du doigt, il n’a jamais été sanctionné personnellement par Washington. Riyad a affirmé que l’acte avait été commis par des agents agissant seuls. Cinq Saoudiens condamnés à mort ont vu leur peine commuée, tandis que trois autres ont été emprisonnés.

Cette visite intervient dans un contexte diplomatique tendu mais marqué par des relations historiquement proches entre Donald Trump et le prince héritier. Accueilli avec des honneurs militaires et des salves d’avions de combat, MBS a été loué par le président américain pour son bilan « incroyable en matière de droits humains ».

Lors de la conférence, Donald Trump a confirmé des discussions sur un accord-cadre pour le nucléaire civil et la livraison d’avions de combat F-35 à l’Arabie saoudite. En échange, il espère que Riyad rejoindra les accords d’Abraham pour normaliser ses relations avec Israël. Mohammed ben Salman a répondu vouloir avancer sur cette voie tout en veillant à ce que la solution à deux États avec les Palestiniens reste possible.

Enfin, le prince héritier a annoncé un renforcement des investissements saoudiens aux États-Unis, passant de 600 à 1 000 milliards de dollars, conformément aux demandes de Donald Trump. Le président américain a également assuré qu’un partenariat de défense entre les deux pays était en discussion, tout en niant tout conflit d’intérêt malgré les liens financiers entre sa famille et l’Arabie saoudite.